Жуткий новогодний подарок принес Санта Клаус пожилым пациентам одного из бельгийских домов престарелых — 18 человек умерли после контакта с Сантой, поскольку впоследствии оказалось, что он был инфицирован коронавирусом.
Массовая вспышка коронавируса была зафиксирована в доме престарелых провинции Антверпен, которая началась после визита Санта Клауса. Спустя 3 дня оказалось, что приглашенный гость оказался инфицирован коронавирусом, и его визит обошелся дому престарелых слишком дорогой ценой — 121 пациент и 36 сотрудников центра заразились от него инфекцией. Впоследствии 18 человек скончались от последствий болезни. Известно, что на празднике никак не соблюдались меры безопасности, рекомендуемые ВОЗ, — персонал был без защитных масок, а сам Санта Клаус близко контактировал с пожилыми жителями центра, так как раздавал им подарки и проводил активное новогоднее представление.
Мэр города, где произошел этот инцидент, Вим Кейерс в официальном обращении заявил, что «дом престарелых показал себя как безответственная организация», хотя местный вирусолог Марк ван Ранст указал, что, вероятнее всего, такое внезапное массовое заражение произошло из-за плохой вентиляции — он предположил, что был инфицирован не Санта Клаус, а кто-то из пациентов, и массовое мероприятие стало отправной точкой для такого глобального заражения.
