С 2021 года ВВС США начнут устанавливать на истребители лазерные системы, способные уничтожать ракеты противника прямо в полете. В командовании ВВС подтвердили о существовании таких планов.
Монтаж прототипа первого лазерного оружия должен начаться до конца текущего месяца. В будущем на боевые самолеты будут устанавливать три базовых модуля, которые являются частью единой оборонительной системы. Процесс сборки будет завершен до конца этого года. Как заявили представители AFRL при ВВС США, высокоточное лазерное оружие предназначено исключительно для обороны.
С помощью такого вооружения можно защитить истребители от снарядов класса «воздух-воздух», а также «земля-воздух». Ожидается, что первые масштабные испытания авиационного лазера, предназначенного для истребителей 4-го поколения, будут проведены в 2024 году. Система наведения такого вооружения способна поражать объекты, которые движутся на скорости, не превышающей звуковую. Уничтожение цели будет происходить путем направления луча.
Разработкой основных систем и компонентов займутся компании Boeing, Lockheed Martin, а также предприятия Northrup Grumman.
Ранее сообщалось, что лазерные установки, разрабатываемые в рамках проекта SHiELD, получат истребители F-15E, F-15C, F-15EX Eagle и F-16 Fighting Falcon ВВС США, а также штурмовик A-10C Thunderbolt II.
