Всем известна картина «Москва слезам не верит», которая впечатлила многих на Западе и прежде всего в США, где она была удостоена премии «Оскар», сейчас смотрится как вполне скромная и весьма целомудренная мелодрама. Однако мало кому известно, что перед выходом на советские экраны этот фильм кромсался чиновниками из Госкино.
Фильм мог выйти в прокат как шокирующая откровениями лента. Однако картину не пустили на экраны в ее изначальной версии из-за провокационных сцен эротического характера. У цензоров вызвали ужас излишне для советского зрителя откровенные эпизоды. Придирчивые цензоры вырезали из ленты 60 минут материала. К примеру, свидание главной героини фильма Катерины со своим женатым любовником было более продолжительным и насыщенным сценами прелюбодеяния. Однако цензоры заявили, что этот «аморальный» эпизод может шокировать неподготовленных советских граждан.
Помимо этого, зрители не увидели откровенных кадров, на которых Катерина принимает душ. Говорят, Леонид Брежнев, которому картина очень понравилась, дал добро на выход скандального фильма. Меньшов сделал ставку в фильме на то, что простая девушка из провинции честным трудом добивается высокого статуса. Он пошел на уступки и не стал акцентировать внимание на любовно-эротической линии. В итоге в фильме остались лишь намеки на интимные подробности.
Несмотря на это, картина Владимира Меньшова стала лидером отечественного проката в 1980-м, а читатели журнала «Советский экран» назвали фильм лучшим. Советская картина получила «Оскара». Примечательно то, что Меньшова поздравили с этой наградой 1 апреля, но он не поверил. Заветную статуэтку режиссер получил только через восемь лет на церемонии вручения премии «Ника».
В странах Запада, в том числе и США, советская картина «Москва слезам не верит» стала культовой.
